Древние волки ели людей – правда или нет? В России изучают останки возрастом 44 000 лет

В Якутии изучают останки древнего волка, пролежавшего в земле 44 тысячи лет. Изображение: www.miamiherald.com

44 000 лет назад территория современной Якутии представляла собой суровый и холодный регион, в котором обитали разнообразные виды животных, включая волков. Эти древние хищники, также известные как плейстоценовые волки, были приспособлены к жизни в ледниковом периоде и существенно отличались от своих современников. За доказательствами, как выяснили жители региона, далеко ходить не пришлось – мумию плейстоценового волка в 2021 году обнаружили на реке Тирехтях в Абыйском районе. Окаменелые останки пролежали в мерзлом грунте по крайней мере 44 000 лет и, как это не удивительно, прекрасно сохранились. Находку отдали в Академию наук Республики Саха (Якутия), а позже ученые из Северо-Восточного федерального университета впервые в истории провели вскрытие туши этого древнего хищника и даже выяснили, чем он питался.

Поздний палеолит, верхний палеолит (40—12 тыс. лет назад) — наиболее суровая фаза последнего вюрмского оледенения, когда современные люди расселились по всей Земле.

Самый древний волк Якутии

Животный мир Якутии 44 000 лет назад был богатым и разнообразным, включающим крупных травоядных и хищников. Эти животные были адаптированы к суровым условиям мамонтовой степи, что позволило им процветать в холодном климате. Современные исследования и находки замороженных останков животных, таких как пещерные львы и шерстистые мамонты, продолжают давать ученым новые знания о жизни и выживании этих древних существ в условиях ледникового периода​​.

Последняя находка произвела настоящий фурор – в 2021 году в толще многолетней мерзлоты на глубине около 40 метров на реке Тирехтях в Абыйском районе местные жители обнаружили мумию волка. Нетронутые останки животного, чей возраст, по оценкам, составляет 44 тысячи лет, были переданы в Академию наук Республики Саха для проведения научных исследований.

В вечной мерзлоте местные жители обнаружили останки древнего волка. Изображение: www.businessinsider.in

Это интересно: Древние люди могли держать лис как домашних животных — вот доказательство

Теперь же специалисты Северо-Восточного Федерального университета произвели вскрытие древнего хищника в надежде пролить свет на его жизнь. На опубликованных фотографиях видно, как группа ученых разрезает хорошо сохранившиеся останки, покрытые спутанной шерстью. Внимательно изучив зубы животного, ученые определили, что перед ними взрослый самец, хотя его точный возраст неясен.

Впервые в мире в руки ученых попалась мерзлая мумия такого взрослого и крупного хищника как волк с абсолютно целым желудочно-кишечным трактом. Детеныши волков несколько раз уже попадались в виде мерзлых мумий, но взрослый волк – впервые. Нам удалось взять образцы на ДНК из желудка и кишечника хищника. Благодаря этому мы сможем узнать, чем он питался, – рассказал руководитель отдела изучения мамонтовой фауны Академии наук Якутии Альберт Протопопов

Во время вскрытия ученые искали признаки древних вирусов и бактерий. Изображение: Северо-Восточный федеральный университет

Отметим, что проект реализуется в рамках программы комплексных научных исследований Якутии под руководством Академии наук с участием Северо-Восточного федерального университета, Европейского университета в Санкт-Петербурге, Института экспериментальной медицины, Института проблем нефти и газа Сибирского отделения РАН.

Не забудьте подписаться на наш канал в Telegram и Яндекс.Дзен чтобы не пропустить ничего интересного!

Чем питались древние волки?

Так как весь желудочно-кишечный тракт волка оказался абсолютно целым и не загрязненным, ученым удалось собрать информацию о его рационе. Учитывая, что древние волки, возможно, ели людей, в его в желудке могут содержатся следы ДНК наших предков. «Потенциальное обнаружение человеческой ДНК в желудочно-кишечном тракте волка переписало бы историю расселения людей по всей Евразии и их экспансии в Северную Америку», – говорит Артем Недолужко, который принимал участие во вскрытии.

Также были взяты образцы внутренних органов и мягких тканей для изучения генома волка и поиска древних вирусов и бактерий, которые могут сохраняться на протяжении тысячелетий. Хотя эти патогены могут быть опасны, они также могут представлять ценность в биотехнологии и медицине. Процедура проходила в стерильных условиях. Исследователи также отобрали микробиоту и образцы самой находки, чтобы сравнить, насколько она близка по геному с современным волком.

Во время вскрытия ученые искали признаки присутствия древних вирусов и бактерий. Изображение: Северо-Восточный федеральный университет

Желудок волка сохранился в изолированном виде, отсутствуют загрязнения, поэтому задача стоит нетривиальная. В результате проведенной препарации мы надеемся получить моментальный срез биоты древнего плейстоцена. Это был активный и крупный хищник, у нас есть возможность узнать, чем он питался. Кроме того, в его желудок попали и те объекты, которые употребляли его жертвы, – объясняют ученые.

Как говорится в официальном пресс-релизе СВФУ, после всестороннего изучения находки, ученые приступят к изучению останков еще одного волка, обнаруженного в Нижнеколымском районе Якутии и привезенного в 2023 году. Главная цель проведенной аутопсии – это понять, чем питался древний хищник и как относится к другим волкам, которые населяли северо-восточную часть Евразии, в частности Якутию.

Аутопсия (вскрытие или постмортальное исследование) – это медицинская процедура проводится для выяснения причины смерти и включает тщательное исследование тела, его органов и тканей, чтобы выявить любые заболевания, травмы или другие патологические состояния.

Хищник позднего плейстоцена – одна из многих древних останков, найденных в сибирской вечной мерзлоте за последние годы. Так, в 2019 году в Сибири была обнаружена отрубленная голова другого волка. Считается, что животному было от 2 до 4 лет, а погибло оно около 30 000 лет назад. В июле в Сибири, к северу от Полярного круга, нашли группу круглых червей, возраст которых насчитывает 46 000 лет. Примечательно, что эти маленькие существа были еще живы, когда их нашли.

Какие еще животные жили в Якутии 44 000 лет назад?

44 000 лет назад территория современной Якутии была частью так называемой мамонтовой степи – обширной холодной равнины, которая простиралась по большей части северной Евразии. Эта экосистема поддерживала разнообразные виды мегафауны и была богата травами и низкорослыми растениями, что обеспечивало кормовую базу для крупных травоядных животных, на которых охотились волки.

В те годы это были крупные животные с мощными челюстями и большими зубами, которые позволяли им охотиться на крупную добычу, такую как мамонты и бизоны. Их черепа были более широкими и короткими по сравнению с современными волками​, а охотились они стаями, которые могли насчитывать несколько десятков особей. Исследования останков и ДНК древних волков дают ученым новые сведения о том, как эти удивительные животные жили и взаимодействовали с другими видами, включая древних людей.

Жизнь древних волков в Якутии 44 000 лет назад была тесно связана с суровыми климатическими условиями и обилием крупной добычи. Эти волки играли важную роль в экосистеме того времени. Изображение: www.worldatlas.com

Помимо волков, населяющих этот суровый регион, 44 000 лет назад в Якутии жили шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius) – одни из самых известных обитателей мамонтовой степи. Они были покрыты густой шерстью и обладали длинными изогнутыми бивнями, которые помогали им пробиваться через снег в поисках пищи. Мамонты питались травами, кустарниками и другими растениями, которые росли в холодном климате.

А вы знаете, чем питались самые первые животные на Земле? Ответ здесь, не пропустите!

К крупным хищникам того времени также относились пещерные львы (Panthera spelaea), которые имели сходство с современными львами, но отличались более массивным телосложением и отсутствием гривы у самцов. Охотились эти древние животные на крупных травоядных, таких как мамонты и бизоны.

Скелет пещерного льва Panthera spelaea. Изображение: upload.wikimedia.org

Говоря об обитателей мамонтовой степи нельзя не упомянуть шерстистых носорогов (Coelodonta antiquitatis) с густой шерстью и рогами на голове и предков современных лошадей – лошади Лены (Equus lenensis), которые были прекрасно адаптированы к суровым условиям и выживали на скудной растительности мамонтовой степи. Недавние находки хорошо сохранившихся останков лошадей позволяют ученым изучать их анатомию и образ жизни​​.

Больше по теме: Названа главная причина вымирания мамонтов — древние люди ни при чем

Широкорогие олени (Megaloceros giganteus) и сайгаки (Saiga tatarica) также были важными обитателями этой экосистемы. Они паслись на открытых степных пространствах, питаясь травами и кустарниками. Их большие рога и адаптации к холодному климату делали их заметными фигурами в древней Якутии.