Лавровый лист, благородная пряность
Кажется, лавровый лист был всегда. В советское время, когда магазинный ассортимент не баловал разнообразием специй и пряностей, лавровый лист оставался одним из столпов хорошей кухни. Встретить его можно было в любом супе, от ухи до рассольника по-ленинградски, хотя, казалось бы, где Ленинград, а где лавр. Что ты такое, лавровый лист, и откуда ты взялся?
Лавровый лист и древние греки
Проследить историю «приручения» лаврового листа нетрудно. Растение Лавр благородный, листья которого являются той самой пряностью, происходит из Средиземноморья. Неудивительно, что первыми стали использовать лавр древние греки. Они считали лавр священным растением, украшая венками из лавра победителей — выражение «пожинать лавры» пошло именно оттуда.
Лавр в греческой мифологии был связан с Аполлоном. По легенде, Аполлон посмеялся над луком и стрелами Эроса, и тот, в отместку богу света, поразил того стрелой любви к нимфе по имени Дафна, давшей обет безбрачия, Дафну же, напротив, поразил стрелой антипатии к Аполлону. Охваченный страстью, Аполлон преследовал Дафну, и та взмолилась богам, которые превратили её в дерево лавра. По воле Аполлона, это дерево стало вечнозелёным и никогда не лишалось листвы, а венок из его ветвей стал символом победы.
Греки использовали лавровый лист и как пряность, и как лекарственное средство, что в принципе было довольно распространенной практикой. В качестве лекарства лавр применялся широко. Им лечили лихорадку, нервный тик, мочекаменную болезнь, использовали как обезболивающее и дезинфицирующее средство. Масло плодов лавра используют в медицине и по сей день при изготовлении мазей и других лекарственных средств.
Однако нас с вами, очевидно, больше интересует кулинарная сфера применения лаврового листа. О ней и поговорим.
Лавровый лист как пряность
Химический состав лаврового листа насчитывает свыше пяти десятков соединений, но основным из них является эвгенол — душистое вещество, основной компонент многих эфирных масел, которое имеет аромат ментола и эвкалипта. Тем не менее, вкус и аромат, которые привносит лавровый лист в блюда, достаточно деликатны. Настолько, что иногда создается обманчивое впечатление, будто можно обойтись без этой пряности вовсе. Как правило, лавровый лист является не единственной пряностью, которую добавляют при готовке, и «прячется» за более сильными вкусами, но стоит вам «нащупать» его вкус, и вы моментально почувствуете разницу.
Именно благодаря этой мягкости и деликатности лавровый лист используется очень широко, его можно добавлять практически в любые первые и вторые блюда. Наиболее частое применение лаврового листа — бульоны и супы, куда лавровый лист добавляют вместе с другими пряностями. С лёгкой руки В.В. Похлебкина в народ ушла следующая цитата из его книги «Всё о пряностях»:
Читать статью полностью: Лавровый лист, благородная пряность
Другие статьи по теме:Статья Лавровый лист, благородная пряность впервые появилась на сайте Кулинарные заметки Алексея Онегина.