Записки астраханского натуралиста. Белки готовятся к зиме

Автор рубрики – Владимир Паньков

Давно не рассказывали про белок, которых в марте 2023 года выпустили в центре Астрахани. Две из них по-прежнему живут в парковом комплексе кремля и иногда соглашаются на фотосессию.

Приближается холодное время года, и белки стали особенно «сговорчивы». Ради орехов не стесняются подойти к людям, угощение осторожно берут прямо из рук. Съесть все, что приносят щедрые астраханцы, они уже не могут, поэтому часто прячут еду, закапывая ее в газон и прикрывая упавшими листьями. Больше всего любят именно грецкие орехи, их они чаще сразу съедают, остальное прячут на зиму.

Помимо принесенных горожанами орехов, белки, как можно видеть на снимках, таскают местные дары природы - конские каштаны, а также дубовые желуди. Для грызунов ядовитые конские каштаны не опасны, судя по тому, что пишут в интернете. Впрочем, есть этот орех белка при мне не стала, закопала в землю. Также как и более привычный для этих животных желудь.

К холодам белки обзавелись более теплым мехом, и выглядит их зимняя шубка намного красивее, чем летняя. Да и накопленные уже запасы жира делают грызунов более фотогеничными. Всего их осталось две, иногда они позируют обе, но чаще к людям подходит, как мне кажется, самка.

К сожалению, бельчата, которых пара принесла в начале лета, не выжили. Всего, по словам местных работников, было четыре детеныша. Но большинство из них сразу же поймали коты и кошки. Один из бельчат прожил немного дольше, но цепких когтей в итоге не избежал и он.

Охотятся кошки и на взрослых белок. На моих глазах крупный серый кот подкрался к бегающей по газону белке и попытался ее схватить. Не знаю, помог ли мой окрик, или белка сама заметила угрозу и успела вскочить на дерево. За считанные секунды она забралась повыше, на тонкие ветки, где была уже в безопасности.

По словам убиравшейся в парке женщины, поселившихся в кремле кошек и котов регулярно подкармливают астраханцы. Понятно, что белок не так много, чтобы беспризорные животные могли прокормиться самостоятельно. Если бы кошек забрали домой, или перестали кормить, чтобы они ушли из парка в поисках более подходящих для проживания мест, белки бы, конечно, что называется, «вздохнули свободнее». Но скорее всего им так и придется каждый день бороться за свою жизнь.

Живут белки довольно долго, до 10-12 лет, но это в неволе. В диких условиях продолжительность их жизни, как считают специалисты, обычно составляет около 4 лет. В общем, пока приключения белок в центре Астрахани продолжаются. Благодаря подкормке, они, скорее всего, благополучно переживут приближающуюся зиму.