Почти вымерший вид. Необычную птицу увековечили в Астраханской области

Население поселка Дрофиный — крайне немногочисленное. Его составляют главным образом казахи. История начинается в 1969 году, когда поселок участка фермы № 3 совхоза «Прикаспийский» был переименован в Дрофиный. Однако есть необычный факт: на картах Генштаба СССР 1980-х годов населенный пункт обозначался как «Соленое».

Поселок расположен вблизи границы с Калмыкией, и одна из его улиц тоже называется Дрофиная. Именно так было увековечено название необычной птицы, когда-то очень многочисленной в наших краях, а ныне  почти вымершей.

Птица дрофа́, или дудак, обитает в основном в степных и полупустынных районах Евразии, часто селится на пастбищах, пашнях и прочих сельскохозяйственных землях. Дрофа — очень крупная и мощная птица: самцы ее могут весить до 16 кг при длине более метра, самки имеют длину 75-80 см и весят до 8 кг. Размах крыльев дрофы достигает иногда двух с половиной метров!  Еще у птицы очень мощные ноги, приспособленные для бега.

Дрофы могут жить оседло, а могут быть и перелетными. Едят они почти все: траву, зелень, насекомых, ящериц и грызунов.

Увы, в XIX веке в России на дрофу много охотились, так что почти истребили ее. Сейчас дрофа занесена в Красную книгу Международного союза охраны природы и в Красные книги всех стран, где обитает.

В наших краях охотники прошлого также серьезно сократили численность этих птиц. Еще в 1879 году было образовано Общество астраханских охотников. К  1903 году оно могло пользоваться 28 дачами в разных частях губернии, и охотились его члены в основном на зайцев, лис, волков, кабанов, гусей, дроф и других птиц.

В природе дрофу встретить сложно, но можно посмотреть на нее в одном из залов Астраханского краеведческого музея.  По мнению биолога Марины Вильдановой, некоторые наши виды птиц получили свои названия и за особенности поведения или внешнего облика. Дрофа именно за свое характерное поведение была названа «бегающей». По сути, ее название — общеславянское слово, имевшим вид «dropy». Слово это —  родственное древнеиндийскому глаголу drapayati – «вынуждать к бегству», к которому восходит всем известное «драпать».